大约12％的美国人由于头部创伤，遗传缺陷或随着年龄增长而出现的感觉神经元自然衰退而失去了嗅觉。迈阿密米勒医学院的一组研究人员正在开发一种针对这一问题的潜在补救措施，该问题由成体干细胞组成，并且可以通过简单的鼻滴给药。

研究人员研制出一种含有球状基底细胞（GBCs）的滴鼻剂，这种细胞可复制干细胞，恢复受损的嗅觉感觉神经元。当他们在经过改造以失去嗅觉的老鼠身上测试解决方案时，动物会对恶臭做出正常反应。他们在“干细胞报告”杂志上了这些发现。

该团队开始开发一种无法感知气味的鼠标，因为它缺乏纤毛，鼻子内部的微小毛发将信号传递给大脑。他们通过删除一个名为Ift88的基因来创建模型。研究人员发现，当他们将干细胞传递给Ift88缺陷小鼠时，细胞会在鼻子内层产生嗅觉感觉神经元。

研究人员比较了接受干细胞的Ift88缺陷小鼠的行为与两组暴露于恶臭之后没有的小鼠的行为。只有被治疗的动物才能远离有毒气味。

通过研究移植细胞，研究人员能够确定新神经元正在将轴突发送到大脑中的嗅觉“球”，从而恢复了嗅觉。

嗅上皮是鼻内薄层组织，含有GBCs和水平基底细胞（HBCs），这些都是寻求恢复嗅觉能力的新方法的研究人员所关注的。塔夫茨大学的研究人员在3月份报告说，他们想出了如何培养HBC并诱导它们发展成嗅上皮细胞 - 这是过去科学家们难以接受的壮举，因为这些细胞通常会在受到伤害激活之前保持休眠状态。

迈阿密大学的研究人员惊喜地发现，他们研究的GBCs在通过滴鼻剂递送后能够植入上皮细胞。然而，他们警告说，将治疗转化为人将是一项挑战。

“对于人类可能有用，主要的障碍是确定能够移植，分化成嗅觉神经元，并正确连接到大脑嗅球的细胞来源，”资深作者Bradley Goldstein博士说。 D.，米勒学院的副教授和耳鼻喉科医生在一份。

Goldstein的团队正在计划进一步的研究，旨在更好地了解导致人们失去嗅觉的条件。他们还在探索干细胞转化为功能性嗅觉神经元所需的机制 - 知识“对于向前发展将具有广泛的重要性”，Goldstein说。